Medindo distâncias pelas galáxias

Na nossa galáxia a estrela mais próxima é Alpha Centauri, que está a 4,367 anos luz da do nosso planeta. Isso significa dizer que para chegar a Alpha Centauri precisaríamos viajar a 1.079.252.848,8 km por hora por  durante 4,367 anos, algo impensável para a tecnologia que dispomos. No espaço todas as distâncias são enormes, para evitar escrever vários zeros cada vez que uma nova medida é obtida, os astrônomos utilizam a unidade parsec, que corresponde a 30,86 trilhões de quilômetros.Alpha Centauri está a 1.347 parsecs de distância, um número bem menos assustador do que 41.560.000.000.000(41,56 trilhões de quilômetros).

Todas as medições realizadas no espaço consideram a luminosidade chamada de vela padrão, que consiste de objetos que já possuem um brilho conhecido utilizando a lei do inverso do quadrado. A magnitude do objeto é obtida por um nstrumento conhecido como bolômetro que mede a radiação eletromagnética incidente.

Com alguns cálculos usando logaritmos a distância do objeto é obtida.

Existem muitas razões para medir distâncias no universo, mesmo que isso dê muito trabalho. Se não soubermos a distância de uma galáxia, não conseguiremos descobrir o tamanho da galáxia, não saberíamos quão grande é o buraco negro da galáxia, ou quanta coisa há nessa galáxia, entre tantas coisas. Se nunca descobrirmos como medir distâncias no espaço, não conseguiríamos entender como é realmente o universo.

Fonte: http://spiff.rit.edu/classes/phys301/lectures/mw_size/mw_size.html